狐疑的我，總也見識到了。
本來我對此展興趣缺缺，一來不太懂西畫，二來我獨鍾「印象派」，最愛「莫內」。鄉村風味米老大實在不是我的「那杯茶」。硬湊這場熱鬧，純粹是好友采玟計畫由苗栗北上親炙大師真跡，邀我同往，於是順道附庸風雅一番。沾惹些文藝氣息，倒也挺美。
哇哈，結果真的很熱，又很鬧。
昨天早上10：00多，雖不見酷暑，但老天爺的氣息好似抑鬱般悶脹，縈迴的烘熱，蒸出我滿頭大汗，讓人渾身黏滯，舉步沉重。走在蔭綠的南海路，迎面而來是熙攘人群，想是剛結束欣賞畫展，雖然面容疲倦，喜悅卻溢於顏表。大約欣賞了世界名畫，內心十分充實快樂。處在飄蕩的歡愉氣氛中，縱使氣溫不怡人，川流的路人又讓我行動窒塞呼吸不暢，卻絲毫不減我心中興奮的期待。
可是，才走到植物園側門，我嚇愣住了... 長長的人龍從歷史博物館傾瀉而出，邐迤綿延到植物園牆外，再鑽入旋轉門內的植物園區，深入不見「龍尾」。
眼見萬頭鑽動，再抬頭看看高掛的豔陽，我感到有些膽怯。不知哪兒飛來一言，更教我心驚：「要排四個小時耶！坐飛機都到了。」到哪？新加坡？沮喪、心慌的我暗自盤算，就算是莫內，我都不願意排這隊，還米勒哩？當下決定放棄。真想看米勒，我情願日後飛一趟法國吧。
采玟母子呢，先去中正紀念堂看長毛象，正在途中。一會兒，三人汗流浹背、神態疲憊蹣跚走來。采玟情況算好，為母則強。兩個孩子可累壞啦，滿臉不情願拖步，像似橫越沙漠的乾涸旅人，讓人於心不忍。我告訴他們要等這時間，眾口驚呼「啊！」。本來采玟還是想看，因為有票，而且都到門口了，但小孩一副快虛脫模樣，我便強力遊說她改變主意。終於，她決定另日再來。我鬆了口氣。
雖然壟罩在一片鬱熱燥悶，植物園裡的荷花池，幾朵紫色蓮花正燦爛綻放，十分嬌媚可愛，緊緊抓住我的眼光。回想起來，幾年前才和沈老師約在這兒，一邊品茗、一邊賞荷，渡過悠閒午後時光。
├├adibj;;dkkkkkkkk 植物圓內的荷花池。後方即史博館。
講到荷花，剛巧也是莫內最喜歡的主題之一。來介紹一幅。
dd莫內1916年的作品：「水蓮」。看他對色彩的運用多豐富、多有生命力啊！
喔，言歸正傳。我們一行，先到懷寧街上 Loving Hut 素食餐廳飽餐一頓，接著到據傳是台北「最富人文氣息」的敦南誠品。這裡，睽違數年了。以前常來，娘家就在附近。
心得：傳言不可信！
Well, I've seen better. 但誠品還是不失為休閒好去處。重要的是，有機會和采玟暢所欲言。
采玟一向認真努力，我遠遠比不上。她除了在國中擔任國文老師，還利用暑假到彰師大修碩士課程，辛苦可見；此外，女兒珉宇今年考高中，先生「望女成鳳」的嚴苛和女兒成績未達理想的壓力，讓她心力交瘁幾近崩潰。
幫不上忙，我光乾著急，最多只能給予精神支持與鼓勵。不然，就是聽她傾訴心聲了。
aaaaaaaaaaaaaaaaaa采玟全家福。希望他們越來越幸福快樂！
還好，珉宇第二次考得不錯，可以上「竹南高中」，大家都鬆了一口氣，包括我。雖然我不懂「竹南高中」與「苗栗高中」之間的距離。采玟雖然暫時解脫，卻又不免擔心起三年後歷史恐將重演。看她憂心忡忡，我一面感慨，一面思考如何幫她脫離困境。啊！但願我有足夠的力量與智慧。
其間，當然和禮貌乖巧的珉宇、竑宇聊了不少。
說「聊」，言過其實，主要是我在「訪問」他們。珉宇談到國文課學韓愈的「師說」，英文課讀西洋文學名著「Frankenstein」（科學怪人），並說她最喜歡的科目是歷史。幾年沒見她，愈見標緻，已是小美人胚啦。竑宇要升小六，仍不脫童稚模樣，但懂事多了。湊巧啊，他和我一樣，正看福爾摩斯。在我「央求」下，他講了一個「三K黨」的故事，很是可愛。
采玟和我喝茶閒聊時，兩個孩子一直待在書店看書，乖巧又聽話，讓人疼愛。
雖然我對米勒沒什麼感情，但為了看展，還是先做了功課，上網研究一陣。這才知「拾穗」（ Des Glaneuses）何以感人至此。雖然與大師失之交臂，還是來介紹一下，給向隅的朋友與小熊參考。
米勒（Jean-François Millet）在法國農村長大，從小便展現過人的繪畫天賦。於是，惜才的地方神父集資送他到巴黎學畫。不料學成之後，他的職業生涯並不順遂。趕流行為貴族畫人像，不受青睞；畫裸女圖，亦無過人之處。後來他回到熟悉的鄉村，用心觀察體會，才再度拾起畫筆，描繪觸動他心弦的畫面，終至成就大器。
「拾穗」是他最有名的作品。 
這幅畫的焦點人物，是正前方三位婦女。
左邊兩位彎腰的幅度極大，可以想見筋骨的使力吃重。最左那位還把手覆在背上，表示她腰酸了背痛了，但仍孜矻工作，捨不得片刻休憩。
最右邊一位身形壯碩，面容顯示她較年長。她俯身細看，像是尋找田裡的麥穗，準備下一次彎身撿拾。或者，她的背實在太酸太痛太老，彎不下去，卻仍不願放棄眼光的搜索。畢竟，家人能否飽餐，全靠她們了。
為何拾穗？因為太窮，沒有自己的田，只有在地主收成後，來蒐集零零落落的麥穗。黯淡迷濛的天色，烘托窮苦人家的悲涼。濃郁的哀戚，躍然紙上，打動無數人的心，同感其悲。
藝術家用傳神的畫筆，寫實而深刻，將貧窮的真象昭告世人。
另一方面，她們寧靜自持的尊嚴與專注的神情，教人肅然起敬。貧窮與自尊，如此自然揉合在她們身上，閃耀了晶瑩的光輝，照亮了人性的矇矓深幽，讓我們看清了究竟。
畫作後方背景，是受惠於工業革命的富農，因為收割器械的改進，得以輕鬆享受豐收。於是，高聳的穀堆與零散的麥穗、富裕與貧窮、歡樂與悲苦，看似平靜的畫作，藉由強烈對比，蘊蓄了巨然的能量，百餘年來，深深撼動不同世代、不同地域的人們。包括今日的我。
「拾穗」，是人性尊嚴與人性之美，最婉約、最動人，卻也最痛楚的展現了。
據說拾穗的典故，源於【聖經】的教誨：富人收割時，不要收拾得過於乾淨，要留一些給窮人。不僅如此，還要尊敬窮人，請他們喝水以解渴。
這幅畫引發我聯想金庸的小說【連城訣】。一中一西，迥然不同的藝術型式，卻都表現出創作者悲天憫人的偉大胸懷，正跨越時空，相互輝映著。
