君子役物, 小人役於物

兩千多年前的戰國時代出現了一位主張「性惡論」的思想家: 荀子。通透人性的他寫下千古名言: 「君子役物, 小人役於物。」西方哲人梭羅的想法和荀子若合符節, 他認為不必要的物質都是負擔, 甚至直言: 「家具越多越貧窮」, 更悲嘆人類成了土地、犁田動物、財產的奴隸。人類依賴物質來獲得心靈的滿足, 古已有之, 於今尤烈。由主從角度觀之, 很多人被物質操控, 欲壑難填.  進而引發各種心理症狀與疾病。

有首暢銷曲: 「鑽石是女孩最好的朋友。」(“Diamonds are a girl’s best friend.”) 讓許多人奉為圭臬, 以擁有鑽石等珍奇珠寶為榮耀或目標。姑且不論有人為了開採鑽石礦喪失寶貴的生命, 究其實, 鑽石不過是碳原子排列組合, 漂不漂亮各人自由心證。有些人未必喜歡鑽石, 但是沒有網路就痛苦不堪, 誇張形容: 「斷線簡直就像活在地獄中。」我們都可以想想, 自己的生活到底被哪些東西操控了呢? 有沒有成癮症狀, 或是情緒隨之起伏動盪? 果真如此, 最好還是釋放自己, 做自己的主人。

除了物質, 思想也可以奴役我們。有個故事: 「五隻猴子關在籠子裡, 籠內有個梯子, 梯子上方有個噴水管, 再上去有串香蕉。一隻猴子想去拿香蕉, 結果害大家被水噴濕, 這隻惹禍的猴子被痛揍一頓。過了很久才有另隻猴子嚐試, 又害大家被水噴, 當然他又被痛揍。後來一隻猴子出去, 換新的進來, 這隻新來的猴子當然想拿香蕉, 自然又被海扁。到最後籠子裡全是新猴子, 但是都不敢去拿香蕉, 也不知道為何不能去拿。」許多社會習俗與偏見都是如此形成的。有句話很有道理: 「沒有經過反思的傳統, 都是迷信。」假如我們相信一些以訛傳訛、荒謬可笑的偏見或迷信, 成為思想的奴隸, 不是很可惜嗎? 或者, 因為某種念頭或經驗難以釋懷, 沉浸在負面情緒當中, 讓自己損失體驗美好生活的時間, 就「機會成本」而言絕對得不償失。

匈牙利心理學大師契克森米哈賴 ( Mihaly Csikszentmihalyi) 在《心流：最優體驗心理學》(Flow: The Psychology of Optimal Experience)一書中明言 : 「心理外化（Externalization)是一個過程，在這個過程中，我們發現自己越來越受外部因素的影響，日益將外部因素作為心理傾向的參照標準，賦予外部越來越多的權力和價值，以至犧牲了我們內心的參考點，也就是我們的核心信仰與情感。」譬如, 拿模特兒的身材來審核自己, 或者和親友鄰居比較誰的收入更高房子更大, 如此盲目攀比顯示人們缺乏自信與中心思想, 完全沒有必要。沒有哪兩片葉子長得一模一樣, 也從來沒有哪一朵花要模仿另一朵花的美, 同樣的, 每一個人都是獨特的, 有其獨一無二的外在與內心, 以及個人的經歷、體驗, 足以讓每個人昂揚於世。

英文有句話: “Everyone has a price.” (「每人都有一個可以收買的價格。」) 有人主張自己無價, 有人認為重要的是知道自己的「標價」。無論如何, 不要讓自己太廉價, 看看自由的心靈與意志能把我們帶到多高、多遠的境地。

排除負面情緒

自從奧地利心理學家佛洛伊德 (Sigmund Freud) 揭開了「潛意識」的神秘面紗, 一個世紀以來, 科學家對這個心理機制已經有豐碩的研究與探討。簡而言之, 相較於「意識」, 潛意識有下列特點: 演化上屬於古老系統、直覺、反應迅速、為生存本能、關注負面事項、無法操控。有意思的是, 潛意識會影響意識, 反之亦然, 意識也能夠影響潛意識。差別在於, 潛意識在運作上快速許多, 多居主導地位。兩者若意見不同則相互干擾, 讓人感覺不舒服, 甚至痛苦萬分。

基於這些事實, 我們可以利用「能夠控制」的意識來排除負面情緒。所謂「排除」, 並非「逃避」或者「壓抑」負面情緒, 那樣只會讓潛意識更不堪負荷。這個方法的理論基礎是: 情緒是我們選擇的結果。因此, 永遠選擇正向情緒, 負面情緒便消弭於無形。

怎麼做呢? 幾點建議。

一、訓練潛意識: 明確告訴自己, 要用正向情緒面對每一天、每一件事、每一個人。如果負面感受出現, 隨它去, 不必懊惱, 但是提醒自己, 下次用不同方式反應。另外, 培養慈悲、感恩的心態、靜坐與冥想, 都能夠讓潛意識更寬容、更自在。

二、管理注意力: 罹癌的科學作家加拉格爾 (Winifred Gallagher) 雖然經歷痛苦的治療過程, 但是她選擇把注意力放在美好的事物上, 如「看電影、散步、每天傍晚固定的一杯美酒」, 結果她發現這段過程相當愉快。她寫道: 「管理注意力是優質生活的重要因素, 也是幾乎改善人生各類體驗的核心。」像她這樣忽略負面訊息、盡情享受正面情境, 不但改變大腦的構造, 也重設了情緒開關。行為科學家杜蘭 (Paul Dolan) 更直言: 「你的幸福取決於你如何分配自己的注意力─你所關注的事情會驅動你的行為, 決定你的幸福。」

三、知足與惜福: 佛家有言: 「人身難得。」用科學解釋, 人之初的精子必須擊敗兩三億個對手, 才能成為受精卵, 極為難得的機會, 而接下來每一次的細胞分裂都有基因突變的危機。每個人從出生前到童年、青少年、成年、老年, 身體都得面對無數次突變機會, 所以一個人能夠好好活著, 就是一項了不起的奇蹟。能不知足、不感恩嗎? 生活在地球上, 最重要的生存條件─陽光、空氣─供我們終身免費享用, 另外有許多人為我們服務, 提供乾凈的水、營養的食物、各種衣物、安全的住所…… 太多了, 更別提科技突飛猛進帶來的便利與舒適。想想, 我們一般人連一隻筆或一個杯子都做不出來。陳之藩先生說得好:「得之於人者太多, 出之於己者太少」, 能不珍惜如此豐饒的幸福嗎?

對人尊重是一種基本修養

早在兩千多年前, 佛陀就告訴我們: 「眾生平等。」要我們摒除分別心。老子說: 「道大、天大、地大、人亦大」, 都是平等的, 沒有地位高低和貴賤之別。那麼, 何謂「平等」? 我的定義是「每一個人, 不論國籍、種族、宗教、財富、階級、性別、信仰、外貌等, 都應該受到社會整體與公權力的尊重與公正對待」。

人與人的真正差異, 除了性別與種族, 其他都是人為的創造與想像, 諸如國家、土地主權、社會階級、宗教, 莫不如是。或許我們在剛接觸陌生的地區或人們會產生「文化衝擊」(culture shock), 也就是面對不同文化時會感到驚訝、不安、困惑, 甚至厭惡, 因為這個文化的偏好、習俗、信仰、價值觀和我們習慣的那一套「不同」。在道德判斷上, 通常自己的文化會獲得壓倒性勝利, 因為「適應性」（adjustability）是動物本能, 所以人類傾向認同自己所處的文化環境。不過, 我們應該了解, 每一種文化都具有獨特性, 而且珍貴。正如耶魯大學心理學教授布魯 (Paul Bloom) 談及「道德相對主義」(moral relativism) 的論述: 「兩千五百多年前, 希臘史學家希羅多德便曾記述, 波斯王大流士問一些希臘人, 要付他們多少錢, 才能要他們吃父親的屍首。希臘人聽了很震驚, 答道任何價錢都不可能。然後大流士在這些希臘人面前, 問某個會吃父母屍身的印度部落的人, 要多少代價才能讓他們火化父母。印度人嚇壞了。希羅多德接著說, 任何譏笑其他文化的人, 『根本是瘋子』。」歷史學家明白指出, 文化只是不同, 沒有高下的分別。

我們不僅要尊重所有人, 也要把世界打造成為人人都生活便利的地方, 譬如導盲磚、有聲書、助聽器等的設計與發明。哲學家安德森（Elizabeth Anderson）更進一步指出, 我們基於平等信念為少數「障礙」（disability）族群設計的便利措施, 不該認為是為了補償他們, 而是為了消除「社會如此建構」對障礙朋友造成的不便。誠哉斯言!

儘管先賢哲人諄諄告誡, 娑婆世界還是充斥著歧視與迫害, 嚴重者如二戰時猶太人遭遇的滅族屠殺, 輕微者如排擠異族的心態, 如此不公不義之事隱含著政客的蠻橫殘暴, 以及人們的偏狹視野, 非但不道德, 也極不理性。佛印禪師看蘇東坡像一尊佛, 東坡看禪師如一坨糞。這個故事提醒大家, 你如何看待自己, 就如何看待別人。你若尊重他人, 自會獲得他人尊重。你若輕視他人, 正好也賦與他人輕視你的權力罷了。

全球已成世界村,  天涯若比鄰, 而人類文明高度發展, 我們理當擁有文明人的廣闊胸襟, 尊重世界上每一個人。