早在兩千多年前, 佛陀就告訴我們: 「眾生平等。」要我們摒除分別心。老子說: 「道大、天大、地大、人亦大」, 都是平等的, 沒有地位高低和貴賤之別。那麼, 何謂「平等」? 我的定義是「每一個人, 不論國籍、種族、宗教、財富、階級、性別、信仰、外貌等, 都應該受到社會整體與公權力的尊重與公正對待」。
人與人的真正差異, 除了性別與種族, 其他都是人為的創造與想像, 諸如國家、土地主權、社會階級、宗教, 莫不如是。或許我們在剛接觸陌生的地區或人們會產生「文化衝擊」(culture shock), 也就是面對不同文化時會感到驚訝、不安、困惑, 甚至厭惡, 因為這個文化的偏好、習俗、信仰、價值觀和我們習慣的那一套「不同」。在道德判斷上, 通常自己的文化會獲得壓倒性勝利, 因為「適應性」（adjustability）是動物本能, 所以人類傾向認同自己所處的文化環境。不過, 我們應該了解, 每一種文化都具有獨特性, 而且珍貴。正如耶魯大學心理學教授布魯 (Paul Bloom) 談及「道德相對主義」(moral relativism) 的論述: 「兩千五百多年前, 希臘史學家希羅多德便曾記述, 波斯王大流士問一些希臘人, 要付他們多少錢, 才能要他們吃父親的屍首。希臘人聽了很震驚, 答道任何價錢都不可能。然後大流士在這些希臘人面前, 問某個會吃父母屍身的印度部落的人, 要多少代價才能讓他們火化父母。印度人嚇壞了。希羅多德接著說, 任何譏笑其他文化的人, 『根本是瘋子』。」歷史學家明白指出, 文化只是不同, 沒有高下的分別。
我們不僅要尊重所有人, 也要把世界打造成為人人都生活便利的地方, 譬如導盲磚、有聲書、助聽器等的設計與發明。哲學家安德森（Elizabeth Anderson）更進一步指出, 我們基於平等信念為少數「障礙」（disability）族群設計的便利措施, 不該認為是為了補償他們, 而是為了消除「社會如此建構」對障礙朋友造成的不便。誠哉斯言!
儘管先賢哲人諄諄告誡, 娑婆世界還是充斥著歧視與迫害, 嚴重者如二戰時猶太人遭遇的滅族屠殺, 輕微者如排擠異族的心態, 如此不公不義之事隱含著政客的蠻橫殘暴, 以及人們的偏狹視野, 非但不道德, 也極不理性。佛印禪師看蘇東坡像一尊佛,
東坡看禪師如一坨糞。這個故事提醒大家, 你如何看待自己, 就如何看待別人。你若尊重他人, 自會獲得他人尊重。你若輕視他人, 正好也賦與他人輕視你的權力罷了。
全球已成世界村, 天涯若比鄰, 而人類文明高度發展, 我們理當擁有文明人的廣闊胸襟, 尊重世界上每一個人。
